A decent looking teenager sit beside me while I was waiting for a  taxi at Plaza Senayan. He blurted, "Sister, do you have a job for me?"
I winked at him for a second, still playing with the iPhone. This is Jakarta. Where you could meet all kind of people that will do anything to get into your pocket. I'm just as skeptical as 99% of Jakarta people. So I asked him almost with zero interest, "What kind of job do you need?"
"Anything," He said almost instantly.
"Where are you from?" I asked him, while updating my status on Twitter.
"I came from Bogor... I go to Jakarta, to get a job...." He said. His eyes look tired and sad.
"What did you do for a living in Bogor?"
"I worked on printing company... Engkoh back to Java and close his business...," his eyes wandering.
I nodded. Thinking hard. Analyzing.
"Astaghfirullah, it's dark already...," he smiles bitterly. "It's my second day in Jakarta, sister. Yesterday I stayed in a mosque. I must get Rp 175.000 for my parents in Bogor."
"What for?"
He mumbles stuff, bills related, that I can't understand. I decided to stay quiet.
"I went to Palmerah market to get a job. Helping people carry their stuff. I got a client and he paid Rp 3.000. But somebody came and grabbed me by my shirt collar. He wanted me to go away." He told me his story with very expressive way.
"Oh no, you can't just go to Jakarta and jumped in the traditional market. Premans are everywhere!" I said to him with concern.
"Yes... premans are truly there, sister. I thought they only in movies." He said, almost chuckle. Laughing his own pain.
I sit still, drowning in my own thought. Thinking. Try to decide. Is he for real? Should I help him?
"Sister... people in the taxi line... it must be easy for them to get Rp 175.000 right?" He said, almost wondering.
"Of course, they're rich people."Â We watched as Alphards, Ferraris, Mini Cooper, Volvo, BMW, etc come and go picking their owners.
"How did you get here from Palmerah?" I asked him after minutes of silence.
"I walked," he smiles and touching his torn shoes spontaneously.
Silent sigh in my part. I have decided to help him. But how much? All that he said he needs? Or part of it? Or...
"Sister, I must go now...," he said, smiling. He didn't know where to go for sure.
"Wait! Are you gonna go home?" Â Stupid question.
"Of course sister, after I get that Rp 175.000. I still have Rp 7.000 in my pocket. I can go back by train once I collected the money...," then he excused himself once again.
"Wait! Come here!"
I put my iPhone and grab my purse. I decided to help him, all that he needs. I don't want to regret my entire life for not helping him.
"Take care of yourself. And go home as soon as possible! It's very dangerous outside."
He's  not a street kid. He's risking his life for Rp 175.000 because his family need it so badly.
He gasps and whisper, "Alhamdulillah... thank you very much sister...."
I nodded quickly. Refused to see his eyes. Then he walked away.
I let out a heavy sigh. If he's telling the truth, then he just one out of thousands people trying to find fortune in Jakarta. Some made it, some lost in the way.
As the taxi drove us away, I asked to Jakarta: how many dreams can you made come true tonight?
Orignal From: Jakarta: City of Hope
The plane has landed at the Adi Sucipto airport before we can even snooze a little. Me and hubby usually go to Jogja (or Daerah Istimewa Yogyakarta) either by train or by car from Semarang for a family occassion. But this time, we're going to enjoy our time like a honeymoon couple! :D It's lucky for us to get Rp 50.000 ($5) AirAsia one-way ticket for 2 person to Jogja (it's Rp 25.000 each!). It's basically Rp 0 but we paid for luggage and Go-Insure. Even our taxi fare from house to Soekarno-Hatta airport is more expensive! :D
We walked hand in hand like a true love bird, seeking for a hotel, outside the airport. Get 1 room for Rp 300.000 ($30) at the Amanda Hotel, Sosrowijayan area. It's a tourist area around Malioboro street (the most famous street in Jogja). It's kinda 'low-budget', but hey, we're backpacking-honeymoon-tourists remember :P
Forget rented cars or taxis, we use Trans Jogja. It's Rp 3000 each ($3) and we're arriving safe and sound in Malioboro Street. Soon after we hit Malioboro, those becak man (abang becak) already calling our names, offering service to take us around the neigbourhood. One of them got really agressive but look like a good guy, so we're going with his Becak.
I don't know if we getting more fat because the Becak just won't fit us two, but we managed to squeeze ourself in :P First stop was to have Gudeg for breakfast at Wijilan street. Gudeg is Jogja's popular food. Tastes sweet, suitable for Javanese taste.
Then the Becak Man, Mr. Yono, took us to what he said the original DAGADU store. Dagadu is one of Jogja famous brand for t-shirt. Damn, I really eat the bait without thinking. Bought 4 over-priced tees there, that turned out non-original. He took us to several batik places and Bakpia that also overpriced. OMG, I know this things happened in tourist area, but in Jogja? Never occurred to my mind before, that these nicest people would do such scams.
So, just be careful when deciding to buy things, but other than that, Jogja has much to offer. Just take the cultural experience to the max. Ask them to take you around the city, historical building, Keraton, etc. Of course you could also go to temples like Prambanan and Borobudur and take photos there, then watch Ramayana Ballet at Prambanan in the evening to have unforgettable moment of your life.
Me? Just going around Malioboro, and we went to Taman Sari as well. Taman Sari is the place where the King used to watch his girlfriends swimming and eventually will 'have fun' with one of them. The King's children sometime spend and enjoy their time in Taman Sari as well. It's a truly nice place that nowadays are used as the setting for couple to take pre-wedding photos.
Shopping for batik was my next schedule. Beringharjo market is the place to search for various kind of Batik. Because it was very hot in Jogja and my husband was starting to sweat so badly, I feel bad to let him suffer. That's why after 2 batiks, we took off and strolling down the street to Shopping.
Shopping is the place to shop used text-books, regular books, magazine, etc in Jogja. I was surprised to see it so clean and big, unlike the regular traditional market type like it was before. We spent 2 hours in Shopping, try to find our childhood memories in these old Manga like Mari Chan, Swan, City Hunter, Pop Corn, etc :D
Beside Shopping, we visit the new "Taman Pintar" playground where kids can play and learn from musical instrument, to Physics theory. Wow! Real nice!
Just like an old couple, we lost our energy and fell asleep for 3 hours. Waking up, it's already 9 PM. I still can't believe we're in Jogja and we're sleeping instead of going somewhere. I wanted to go to my old homestay when I was in Jogja. But yeah, can't happened. So, we went out to eat fried duck at Malioboro. The street musician sing the unofficial Jogja Song by KLA Project, "Pulang ke kotamu... ada setangkup haru dalam rindu...." and a street artist capturing our moment with his illustration (Hey! My lips is not that big hehe). So... damn... romantic... and emotional as well.
What a day... we walked back to our hotel holding hands like teenager, smiling and greeting every other tourists, just because we're one of them. Crossing the Malioboro street, I made one final stop at one of the Batik stands. This time, I won't let my money spilled. "Give me this batik for Rp 15.000, it's final offer!" And when she handed me the batik shirt, I smirked. Now, my Jogja trip has come full circle.
Orignal From: Jogja Trip
Hari minggu tgl 25 Oktober 2009, setelah kopdar dengan para blogger di Pesta Blogger 2009, saya diundang untuk sharing tentang blog dan creative writing di Pusat Perfilman Haji Umar Ismail. Saya ngebahas tentang How to be a Cool Blogger. Materinya sebenernya pengen dishare di sini tapi kok susah banget uploadnya ya (hampir 20 MB). Event ini diselenggarakan oleh para Multipliers yang punya nama Pena Lectura (salah satunya Gita) dan didukung oleh Lingkar Pena Publishing House serta Halaman Moeka Publishing House.
Bicara blog yang bagus, pasti nggak lepas dari content atau isi blog-nya itu sendiri. Mau dibawa kemana blog kita? Ya itu sangat tergantung dengan passion yang ada di diri kita. Misalnya saya sukanya jalan-jalan, nggak mungkin saya nulis di blog saya tentang geologi. :D Passion sangat kita butuhkan untuk menambah semangat dan ke-konsisten-an kita dalam ngeblog. Banyak loh yang blog-nya terlantar karena pemiliknya lagi 'nggak mood' atau nggak semangat :D
Tapi saya juga pernah kok ngeblog tentang financial, gosip artis mancanegara dan tentang pernak pernik perkawinan. Tapi itu murni untuk kebutuhan pekerjaan. Contentnya mudah didapatkan melalui riset di Google. Tinggal gimana kita mengemasnya kembali :)
Nah, karena passion saya udah keliatan yaitu di bidang buku, travelling, fotografi, makan, dll, jadinya blog saya pun mulai pecah menjadi blog lain sesuai dengan kategori yang saya ingin tulis. Tapi Salsabeela.com tetap menjadi rumah bagi kesemua blog saya. Di sinilah 'pusat kehidupan online' saya. Jadi meskipun pemiliknya sibuk Twitteran atau Facebook-an, rumah ini masih selalu siap menerima tamu hihi :P
Ok content sesuai dengan passion kita udah punya, sekarang tinggal strategi agar pengunjung yang membaca blog kita lebih optimal, nggak cuma teman kita yang itu-itu aja, namun juga pengunjung-pengunjung yang 'nyasar' dari Google. Ini yang dinamakan Search Engine Optimization (SEO).
Untuk itu kita bisa menggunakan Google Insights for Search. Minggu lalu saat pencarian, di daerah Jakarta sedang ngetrend pencarian tentang keyword berikut: UFO, Jakarta, Calon Menteri, Kabinet SBY
Pada saat latihan, saya meminta teman-teman peserta workshop untuk menuliskan blog post yang menceritakan sebuah gambar yang saya sediakan serta mengandung keywords di atas. Hasilnya beragam. Semuanya bagus-bagus, and I'm not being nice here. Bener-bener bagus :) Yang menurut saya paling bagus adalah milik Mbak Dian Mardi karena mengambil sudut pandang yang nggak biasa. Check it out:
Harapan pada Celah Pagar Calon Menteri
Saya tidak pernah menghitung, berapa langkah yang sudah saya kumpulkan untuk menelusuri panjangnya jalan di Jakarta ini. Saya memang tidak pernah berniat untuk itu. Lelah. Saya sudah terlalu melongok setiap celah pagar rumah-rumah berpagar tinggi, berharap pemiliknya sedang ingin mengurangi tumpukan barang bekasnya di gudang mereka, yang mungkin lebih luas dari kamar kontrakan saya.
Sering saya membayangkan, kira-kira apa pekerjaan orang-orang yang rumahnya berpagar tinggi yang sering saya intip-intip ini. Dari barang-barang bekasnya, dari luas garasinya, bahkan dari tanaman yang tumbuh di halaman rumahnya. Mungkin saja dia calon menteri di kabinet SBY.
Gerobak dan kaki ini satu-satunya kendaraan saya. Jangan bayangkan kecepatannya seperti UFO. Bahan bakarnya saja hanya singkong goreng dan air. Tapi dari langkah saya dan gerobak ini saya menguntai harap, semoga pemilik lapak mau membeli barang-barang bekas yang saya beli hari ini.
Workshop selanjutnya dilanjutkan oleh Imazahra my Multiply pal, penulis buku Long Distance Love, yang sangat ceria dan bersemangat membahas Creative Writing in Non-Fiction. Many thanks buat panitia yang hangat dan baik banget, serta thanks buat buku-buku dari Lingkar Pena Publishing House, pasti saya review nanti. Let's meet again sometime ^^
Semua foto workshop ini diambil oleh my mom-in-law alias ibu mertua. Begitu denger kata ibu mertua, biasanya langsung pada keringet dingin and rasanya langsung masuk angin. Makanya pas nyokap datang sambil bawa kamera dan dengan setia menemani, teman-teman di workshop pada heran. Kok akur sih? Kok anak-anaknya dibiarin bisnis nggak jelas bu? Hehe
Komentar suami pas diceritain kejadian itu: Kayaknya pada kebanyakan nonton sinetron deh. :D
Well, mungkin karena sekarang jaman udah maju and komunikasi lebih lancar. Papa, Mama, Papa mertua, dan Mama mertua semua punya Facebook, Blog dan Twitter. Sehingga bisa kontrol anaknya dengan cara yang modern alias 2.0. Kalo lihat dari Facebook anaknya beraktivitas dengan baik dan bahagia, orang tua mana yang nggak senang dan lega hatinya. Dengan begitu, nggak perlu cerewet lagi atau banyak kritik yang bikin anak jadi bete, trus juga jadi nggak perlu berprasangka karena fakta sudah terdisplay dengan baik via update status :D Cukup sekali-sekali komentar di Wall Facebook anaknya aja untuk mensupport anaknya. Bukan begitu, Moms and Dads? :D
More update on our marriage life bisa dilihat di blog yang ini.
Artikel terkait event:
http://lovusa.multiply.com/journal/item/206
http://kesabaran.multiply.com/journal/item/279
http://natayacr.multiply.com/journal/item/37
http://dianmardi.multiply.com/journal/item/268
Orignal From: Antara Blog Workshop dan Ibu Mertua
Sejak kelas 1 SMA gue sudah mulai belajar nyetir. Yang ngajarin bokap di lapangan bola gitu. Dan terus di situ aja selama berbulan-bulan, sampai akhirnya pakde gue yang berani nyemplungin gue ke jalan raya. Seneng banget saat akhirnya bisa nyetir. Bisa bebas bawa mobil bareng temen-temen cewek. Bisa keliatan lebih gaul :D
Tapi itu dulu. Sejak gue 'masuk' ke Jakarta tahun 2000 silam, gue sudah nggak berani lagi bawa mobil. Pernah gue bawa selama hampir sebulan di jalanan Jakarta dan terpaksa menyerah! Medannya ngeri banget! Selain angkutan umum yang 'berani mati', pengendara sepeda motor maupun mobil di Jakarta udah pada nggak liat-liat spion lagi kalau mau belok atau nyalip. Langsung hajar bleh! Berharap orang lain di jalanan punya indra ke-enam atau nyawa sembilan. ~.~
Sejak gue married, dan memperhatikan cara suami gue bawa mobil, gue jadi tau apa aja yang musti diperhatikan agar aman di jalanan. It's Driving Skills For Life!
- Pake sabuk pengaman. Kedengerannya sepele, tapi penting banget. Sabuk pengaman mungkin akan membuat baju kita sedikit kusut, tapi jika terjadi benturan dari depan, maka posisi kita akan lebih aman. Katanya 76% kematian dalam kecelakaan adalah karena tubuh terlempar keluar dari mobil. Hiyy *Naudzubillah* Di Jakarta sih tingkat pemakaian sabuk pengamannya udah bagus (karena Polisi rajin razia? hehe). Mudah-mudahan daerah lain menyusul!
- Jangan SMS Sambil Nyetir. Sekarang siapa yang nggak pernah kirim nelpon/SMS/email sambil nyetir? Hari gini kita emang super sibuk. Yang lebih mengkhawatirkan smartphone sekarang bentuknya semakin aneh-aneh dan sulit untuk bisa dipake dengan satu tangan. Miris rasanya liat suami gue ngetik email di iPhone-nya sambil tetap melaju kencang. Apalagi dia pernah jalan 160 km/jam SAMBIL MOTRET via iPhone dan NGUPLOAD foto yang barusan dia ambil ke FACEBOOK. Dasar gila >.<; Gue benar-benar berharap Allah melindungi suami gue dari semua kegilaan-kegilaannya. Amiin.
And like they said: It takes 8,460 bolts to assemble an automobile, and one nut to scatter it all over the road.
Have a safe journey!
Orignal From: Tips Aman Berkendara di Jalan Raya
Sebelum saya 'masuk' di Jakarta, saya sempat bertukar cerita dengan salah satu teman. Waktu itu saya masih tinggal di Kupang. Dia bilang di Jakarta, bis tidak akan berhenti untuk kamu, dan untuk turun dari bis pun, sudah ada aturannya: kaki kiri duluan. Biar nggak kepleset! Wah... bagi saya itu aneh sekali. Di Kupang, memang tidak ada bis, hanya ada angkot. Namun penumpang di-servis abis-abisan. Mulai dari lampu disko, musik top 40, hingga interior dan eksterior design angkot dibuat semenarik mungkin untuk kenyamanan penumpang.
Ketika saya ke Jakarta untuk kuliah & kerja, saya mulai merasakan angkutan publik di Jakarta. Saya langsung ingin mencoba bajaj yang unik. Lumayan juga badan bergoyang-goyang sepanjang waktu, dan kalau di lampu merah, pengamennya dapat dengan mudah mengakses penumpang karena bajaj nggak ada jendelanya. Alhasil, uang receh pun harus selalu siap sedia. Alhamdulillah selama ini skill mengemudi tukang bajaj yang gue naiki selalu baik. Ada juga sih bajaj yang ngetril banget pas belokan sampe-sampe bajajnya keguling dengan sukses di jalanan. Emang lukanya nggak bakal serius, tapi lecet-lecet karena kecelakaan bajaj itu benar-benar nggak keren untuk diceritakan :P
Dengan angkot kecil biasa, basically customer service oriented mereka masih bagus. Kalau kita stop pasti berhenti. Cuma kadang-kadang kalau nggak terlalu ngebut, terlalu pelan, karena nyari penumpang. Tapi pengalaman kemarin lumayan menyenangkan sih. Gue duduk di depan, samping pak sopir, dan pada saat mau belok ke arah rumah gue, ada Polisi yang menutup jalan dan menyuruh kita jalan di luar trayek. Langsung aja sopirnya marah-marah (gue simpulkan dari logatnya orang Batak :D). Dan tentu saja gue ikutan marah. Sebel karena ada possibility telat sampai rumah. Trus gue nunjukin jalan tikus ke abang sopir itu yang nembusnya kembali ke lajur trayek. Abangnya jadi respek sama gue, dikira ketua geng situ kali ya. Saking enjoy-nya gue jadi kernet, hampir-hampir gue ikut ngelurusin duit seribuan yang ada di dashboard hahaha.
Pengalaman gue dengan Kopaja/Mini Arta or whatever you call that medium bus, nggak begitu bagus. Selain karena mereka tidak pernah benar-benar berhenti, beberapa oknum sering sekali menurunkan penumpang di tengah jalan karena mereka malas menyelesaikan trayek. Herannya, kalau diomelin malah ngomel balik... malah galakan die... repot kan?! Selain itu di Mini Arta juga banyak copetnya. Gue pernah dikasih duduk sama bapak-bapak di Mini Arta, and I thought "How nice....!" dan 3 detik kemudian dia bersama 5 temennya mepetin seorang mbak-mbak yang mau turun. Dia ternyata anggota komplotan copet! Ckckck itu jam 8 pagi loh... orang rame sekali, mereka seperti nggak takut! Kapok deh naik Kopaja/Mini Arta. Kecuali naiknya sama suami gue... itung-itung pacaran murah meriah!
Bis Patas adalah sarana transportasi yang cukup gue senangi. Waktu tinggal di Depok, ke kantor bisa memakan waktu 1 - 2 jam karena kemacetan yang terjadi di Pasar Minggu (belum ada underpass). Akhirnya tiap naik bis, langsung pasang radio, and tidur. Nikmat bener. Bayarnya juga bisa nawar ama kernet karena jalan cuma setengah trayek hehehe. Kesulitan terbesarnya adalah pada saat nggak dapet tempat duduk. Bayangkan semua orang berbondong-bondong berangkat kerja di pagi hari. Berdiri ampe 2 jam pernah gue alami. Atau dapet tempat duduk tapi di tengah. Akhirnya pas mau berhenti repot karena kernet/sopir nggak denger teriakan gue, sedangkan gue sukses terjepit di antara orang-orang. Tips-nya adalah mulai berdiri dari tempat duduk 15 menit sebelum tiba. Itu juga harus keluar dengan susah payah! Satu pengalaman buruk gue dengan Bis Patas adalah pas gue ketemu eksebisionis. Lagi asik-asik baca majalah, tiba-tiba ada yang menyembul dari balik celana seorang bapak-bapak yang berdiri di depan gue. SIALAN! Nggak perawan lagi deh mata gue hahaha. Sayangnya gue terlampau Jawa untuk berdiri dan memaki-maki dia di depan umum. Let it be. Masih untung dia nggak nyolek gue. Akhirnya gue lanjutkan membaca hingga sampai di tujuan :p
Hal yang paling gue suka dari kereta adalah kecepatannya. Di traffic Jakarta yang tak terduga, sangat menyenangkan sekali bisa sampai ke satu tempat dalam waktu setengah jam saja. Harganya pun relatif lebih murah dari Bis Patas. Namun sayangnya, banyak orang berpikiran sama dengan gue. Dan kita semua memenuhi that poor trains sampe meleber ke atap kereta segala. Saking penuhnya kereta, gue pernah berdiri jinjit (karena 2 kaki nggak cukup lagi berpijak) dan melepaskan pegangan (look ma, no hands!) tanpa terjatuh sama sekali. Ajaib :D "Lu enak, tinggi! Nah gue?? Sesak napas tau!" Sahut salah satu teman. Gue ketawa ngakak. Memang, kereta di sore hari, telah menciptakan aroma-aroma memabukkan dari sepasang ketek manusia. Bagi saya, lumayan bisa cari oksigen di atas kepala para penumpang. Untuk teman saya yang tingginya persis berhenti di bawah ketek, ini benar-benar mimpi buruk :D~
Membicarakan traffic Jakarta berarti harus membicarakan ojek. So far, ojek sangat besar jasanya untuk nganterin gue kesana kemari dengan leluasa (terutama meeting pagi yang harus on time). Itu karena badannya bisa nyempil di antara kemacetan. Gue punya database tukang ojek sendiri yang telah gue seleksi terlebih dahulu. Syaratnya harus masih muda, rapi, sopan dan baik. Jadi kalo perlu urgent, gue selalu punya tenaga ojek yang siap sedia :P Pada saat naik ojek, badan gue punya nature way sendiri untuk menyeimbangkan diri dan gue duduk dengan percaya diri. Saat akan menyalip, I know what to do. Saat tempat yang akan dilewati terlalu mepet, I know what to do. So, I think I'm getting along really well with Ojek :D
Taksi. Tanyakan, "Udah lama Pak di Jakarta?" dan kamu akan mendapatkan cerita riwayat hidup sopir taksi yang serunya bisa kayak skrip sinetron. Tak terasa, kamu sudah sampai di tempat tujuan :D Untuk keamanan tetap pake Blue Bird, untuk menghemat bisa pake Express taxi. Dan karna gue memang sering naik taksi, maka gue juga jadi seneng ngereview taksi seperti TransCab (dengan TV kabel), Silver Bird (All New Mercy) dan Tiara Express (yang pake Alphard). Taksi sekarang harganya nggak reasonable, tapi untuk kenyamanan, masih menjadi transportasi umum pilihan utama di Jakarta.
Last but not least, Trans Jakarta. My love and hate relationship with Busway dimulai saat gue kost di daerah Gajah Mada. Saat itu masih rute Kota - Blok M saja. Awalnya masih asyik. Bebas hambatan dan bisa guling-gulingan di dalam bis. Setelah rute-rute baru di buka, penumpang memadati Busway. Dan karena pengelola tidak siap menerima lonjakan penumpang, jadilah gue dan puluhan penumpang lain tergenjet minimal setengah jam di halte Busway, hanya untuk masuk dan kembali tergencet di dalam Busway. Yang mengerikan, di halte tidak ada AC atau angin yang memadai. Jadi buat yang hamil sangat tidak recommended untuk berada di sini. Sejak Busway jadi penuh banget, gue mulai males naiknya. Dan sampe sekarang belum pernah naik busway lagi.
Satu yang belum ada di Jakarta dan gue sangat ingin mencoba: MRT. Kapan ya? Semoga bukan sekedar mimpi :p
Orignal From: Saya dan Angkutan Publik di Jakarta
Hey... it's been a while! Now I'm back with the new story of my latest trip to Ho Chi Minh City (HCMC), Vietnam. To celebrate the new route Jakarta - Ho Chi Minh, AirAsia invited me (and a bunch of Travel Agents and Journalists) to explore Ho Chi Minh for 5 days. The trip was also supported by Viking Travel, so I just sit back and enjoy my time in HCMC ;)
- AirAsia celebrating the new route Jakarta - Ho Chi Minh
Thanks AirAsia (Specially to Dian Guritno, from Indonesia AirAsia) and Viking Travel (To Mr. Hung, the director) that has been very generous ^^During the trip, I was with the group of Media and Travel Agents. And everytime, I must tell them that I'm a blogger. I'm not from any company. I'm just being me. Trust me, it's hard to explain that in 5 words and 10 seconds. :D
About Vietnam, my mind still freeze during Vietnam war era, so I thought they're still living in villages with rice fields or something like that. But, of course, I was wrong. My first impression of Vietnam was about the Tan Son Nhat international airport. Boy, it's clean, large, modern and bright. Ehm... Soekarno-Hatta apa kabar ya...
- Taken when we're about to leave Saigon
Where We Stay
Rombongan kami menginap di hotel Palace di jalan Nguyen Hue, di pusat kota. Hotel ini berbintang 4 jadi sudah pasti aman dan nyaman sentosa :D Saya sekamar dengan journalist dari sebuah majalah travel, Nina. Saya tanya, "Enak ya jeng, kerjanya jalan-jalan melulu!" Jawabannya: "Tapi tetep judulnya kerja jeng, ada deadline-nya ntar!" Hmmm bener juga ya... berarti paling enak emang jadi travel blogger hihi :D
- Palace Hotel
- Deluxe Room
Places of Interests
City tour: Opera House, City Hall, Post Office, Notre Dame Cathedral, Reunification Palace
Banyak bangunan bersejarah dengan gaya Eropa/Prancis di HCMC. Ini karena setelah dijajah China, juga dijajah Prancis selama ratusan tahun sehingga pengaruhnya terasa kental di kota ini. Setelah tiba di hotel, Saya, Astari, Dian dan Nina (my traveling buddies for this trip) langsung memutuskan untuk jalan keliling kota. Saat itu sudah jam 12 malam. Toko-toko di sekitar hotel sudah mulai tutup. Kami jalan dengan tenang menikmati malam. Sumpah! Di Jakarta saya tidak pernah jalan kaki. Tapi kota ini sangat bersahabat untuk pejalan kaki. Trotoarnya luas dan berhadapan langsung dengan toko atau hotel yang tersebar di sekitar kami. Kata Astari yang sudah backpacking keliling dunia, kami seperti sedang jalan-jalan di Eropa. Wih... asik juga... jalan ke Asia tapi sudah merasakan sensasi Eropa. Itung-itung latian kan sebelum beneran pergi kesana hehehe.
Satu hal yang saya juga sadari adalah keamanannya. Di tengah malam buta seperti itu kami yang cewek-cewek masih berani melenggang. Mungkin karena para penduduk sudah sadar akan pentingnya menjaga keamanan bagi turis yang menghidupi kota mereka. Mungkin juga karena ada polisi-polisi pariwisata yang tersebar di penjuru Saigon.
- Mejeng di depan City Hall
- The girls in front of The Opera House
- Night athmosphere
Siangnya bersama teman-teman serombongan kami juga mampir ke Notre Dame Cathedral yang berwarna bata nan cantik. Di sebelahnya juga sempet masuk ke kantor pos-nya yang arsitekturnya keren banget. Ternyata di dalemnya masih berfungsi sebagai tempat kirim-kiriman surat (ya kantor pos gitu loh hehe). Di tengah-tengah banyak yang menjual souvenir. Kalau berminat langsung beli di sini foto-foto Saigon tempo doeloe dan koleksi filateli Vietnam.
- Senyum-senyum di Notre Dame
- Mau ngirim wesel di kantor pos :p
- Inside Kantor Pos. Perhatikan di tengah ada foto Uncle Ho (Chi Minh), presiden pertama Vietnam.
Kami juga sempat ke Reunification Palace, dulunya tempat kerja presiden di masa perang Vietnam. Tempat ini juga jadi pusat peralihan kekuasaan saat Vietnam Utara dan Selatan bersatu yang menandakan berakhirnya perang Vietnam. Banyak banget ruangan di gedung ini dan interior-nya amazing banget. Siapa ya designer-nya... boleh dong design-in interior rumah baru gue hehehe. Di sini juga bisa lihat tempat para pejabat dulu meeting mendiskusikan strategi perang, ada 'ruang komputer' tempat mesin-mesin ketik segede gajah berkumpul, ada ruang bawah tanah, ada tempat main mahjong, ada bioskop, ada tempat disko, ada lift tua yang udah ada dari jaman dulu. Keren!
- Reunification Palace
- Ruang Kerja Wakil Presiden. Perhatikan di dudukan tangan yang berbentuk naga itu bisa keluar peluru loh, just in case. Hiy!
Saigon River
Berlayar menyusuri sungai Saigon sambil makan malam dan dihibur oleh hiburan tradisional Vietnam: perfectly romantic! Kita kemarin naik Bonsai Cruise yang makanannya all you can eat buffet dan semua enak-enak. Setelah kenyang, ada mbak massage yang siap pijetin pundak kita yang pegel karena seharian jalan. Ya ampun, apakah ini surga! :D
- Bonsai Cruise
- The Buffet Dinner with the group and AirAsia Management
- Beautiful Night View
Cu Chi Tunnels
Tidak ada yang lebih menyakitkan bagi orang Vietnam lebih dari Vietnam War. Segala cara dengan gigih dilakukan untuk bertempur melawan Amerika Serikat hingga akhirnya negara ini mundur dari Vietnam. Sayangnya film-film Hollywood masih menunjukkan kalau Amerika lah yang selalu menang. That's why film-film Hollywood bertema perang Vietnam nggak pernah bisa masuk tayang di Vietnam. Bohong dan menyakitkan, ungkap mereka.
- Pose di depan tank yang ditinggal sama Amerika
Area di Cu Chi Tunnels adalah tempat perang gerilya para tentara Vietnam, baik di atas maupun di bawah tanah. Konon untuk menghindari musuh, mereka membangun terowongan sempit dengan ruangan-ruangan hingga 3 tingkat ke bawah seperti rumah sakit, sekolah, ruang meeting, dan  ruang masak yang terkoneksi dan terhubung dalam networking underground sepanjang 200 km dan bisa ditempati hingga 10.000 orang!
- Ilustrasi terowongan dan map area
Tour guide kami yang bisa berbahasa Indonesia, Nhi, bercerita dengan emosional tentang bagaimana seorang ibu yang tinggal di terowongan terpaksa harus membunuh bayinya sendiri yang menangis kelaparan. Karena jika tangisan itu sampai didengar tentara Amerika, lokasi terowongan mereka akan ketahuan dan akan segera di-bom sehingga dapat membunuh mereka semua.
Saya berkesempatan 'menjajal' dan memasuki terowongan tersebut. OMG. Terowongannya sempit sekali dan sangat gelap. Orang yang jalan di depan saya sudah tidak kelihatan karena terowongannya berbelok. Saya merayap ketakutan dengan high heels, tas besar dan kamera DSLR. Kerasa banget deh perjuangannya orang Vietnam dulu yang pasti lebih keribetan bawa senjata, bahan makanan, dan lainnya. Belum lagi rasa lembab dan pengap yang mengerikan, sudah seperti di dalam kubur saja! Saya keluar setelah 30 meter. Tidak tahan! Keringat membanjir. Salah satu teman rombongan yang takut tempat sempit dan gelap (Claustrophobia) sudah berteriak-teriak ngeri. Benar-benar pengalaman yang menegangkan. Untuk mencapai dapur atau rumah sakit bawah tanah masih harus merayap ratusan meter lagi. Dan itu rakyat Vietnam jalani selama 20 tahun lebih! Sedih banget!
- Merayap di terowongan Cu Chi
Sepanjang perjalanan di hutan tempat battlefield tersebut, kami ditunjukkan jebakan-jebakan mengerikan nan kreatif yang dibuat oleh tentara Vietnam. Ada yang merobek paha, menghujam butuh, menghantam kepala, jebakan pintu, dan lainnya. Intinya dibuat agar tentara Amerika terluka parah dan bisa 'menangis dan meratap' ke 'kampung halamannya'.
- Pose with mas-mas Vietkong. See my high heels? Bad idea!
Kami juga ditunjukkan tempat para tentara Vietnam bersembunyi setelah melakukan penyerangan. Sebuah lubang persembunyian yang sengaja dibuat sangat kecil agar tentara Amerika tidak bisa memasukinya. Salah satu mantan tentara mendemonstrasikan bagaimana masuk ke dalam lubang persembunyian tersebut. Busyet badan mas-nya tipis banget.
- Tempat persembunyian
Sepanjang perjalanan di hutan, kami mendengar suara-suara tembakan yang memekakkan telinga disertai dengan bau mesiu. Rupanya ada tempat untuk yang ingin mencoba senjata-senjata beneran seperti AK-47. Kita tinggal membeli pelurunya saja. Tapi saya tentu saja tidak tertarik.
Perjalanan kami diakhiri dengan makan singkong rebus plus teh Vietnam yang khas dengan warna kuning dan harum pandan. It's a happy ending!
Mekong Delta
Sungai Mekong atau yang biasa disebut Sungai Sembilan Naga adalah sungai besar yang melewati 5 negara yaitu Vietnam, Laos, Myanmar, Kamboja dan Cina. Jaraknya 2 jam dari kota HCMC. Sampai sana saya melihat sungai dengan air cokelat dan mirip dengan sungai di Banjarmasin, Kalimantan Selatan. Dari pelabuhan kami naik kapal menuju pulau My Tho. Di situ kami mencoba madu asli, memakan buah-buahan tropis, mendengarkan musik tradisional Vietnam, dan best thing adalah naik perahu kecil sambil pake caping a la wanita Vietnam ^^ Senang sekali!
- Canoeing with Ms. Saigon
- Jaim di sungai Mekong. Kalo nggak jaim bisa njomplang haha
Kita sempat ke pulau satu lagi tempat pabrik pembuatan permen kelapa. Menarik sih dan enak permennya. Tapi ada yang lebih menarik perhatian para cowok-cowok dari Jakarta ini. Mbak-mbak penjaga toko permennya ternyata bening pisan. Dagangannya pun laris manis dibeli sama om-om dari Indonesia. Mbaknya juga sempet diajak buat main sinetron di Jakarta pula hahaha.
- Si Mbak yang diperebutkan
Jika punya waktu lebih di Saigon, bisa coba kunjungi Vung Tau (kota pantai), Da Lat (kota musim semi abadi, salah satu destinasihoneymoon di Vietnam) dan Hoi An (kota tua).
Well, saya sudah  berusaha menulis sesingkat mungkin dan menggunakan foto sesedikit mungkin, maklum mem-filter 2.200 foto menjadi 500 foto lalu filter lagi menjadi hanya puluhan foto itu memang berat dan tidak mudah. Apalagi menulis semua pengalaman dalam 1 post, ternyata benar-benar sulit. So, kita ketemu on the next post dimana saya akan membahas where to shop and what to eat di Saigon ;) See you!
Orignal From: The Saigon Story (Part 1)
Life isn't always perfect, so are we. (and also this side burnt Ketupat)
Selamat Idul Fitri 1430H. Mohon maaf lahir batin.
Orignal From: Selamat Idul Fitri 1430H
Tanyakan pada orang-orang yang dekat dengan saya, mereka akan langsung setuju bahwa saya memiliki kecanduan akut pada majalah. Buku, oke lah, hampir semua pembaca blog ini tahu saya punya toko buku online. Tapi majalah ini memang khusus. Setiap kali melewati kios majalah, pasti minimal saya menoleh. Seringnya mampir dan membeli satu majalah. Jika tidak ada kesempatan untuk membeli majalah, maka saya pasti akan meniatkan diri mencarinya. Seringnya sih di malam hari saat semua toko sudah tutup.
Sebenarnya saya punya langganan dekat rumah, yang buka hingga dini hari untuk melayani orang-orang 'spesial' seperti saya :P Cuma hari ini dia tidak buka. Mungkin mudik ya, sebentar lagi Lebaran. Maka setelah muter-muter akhirnya kita ketemu satu kios majalah lagi. Langsung dengan senang hati kami kesana, siap untuk belanja ekstra (on our enjoy life policy, budget is unlimited). Saat sedang memilih, tak sengaja, karena tempat dudukan majalah yang tidak begitu sempurna, saya memiringkan beberapa majalah yang dijual. Dengan susah payah saya berusaha meluruskan majalah itu kembali. Sang penjual memandangi saya tanpa menawarkan bantuan, malah melotot melihat dagangannya nggak lurus di tempatnya. Tak lama, ia membereskan majalah-majalahnya dengan kasar. Saya pun melangkah pergi tanpa mengucapkan sepatahkata. Her attitude is unbearable, so I left.
Bingung mau kemana, tapi tujuan tetap sama, nyari majalah. Akhirnya diputuskan untuk pergi ke tempat dengan penjualan majalah paling lengkap yaitu Stasiun Gambir. Di saat orang-orang ke Gambir untuk mudik, kita kesana untuk beli majalah. Benar-benar nggak umum :P
Sampe sana suasana langsung berubah dari situasi dingin di kios sebelumnya. Wajah penjualnya memang terlihat keras khas orang Sumatera Utara, tapi senyumannya tulus menyambut kami. Ia langsung menanyakan kami mencari majalah apa. Kemudian ia berusaha menebak arah bacaan saya, dan merekomendasikan beberapa majalah. Ia membiarkan saya mengacak-acak tokonya demi mendapatkan yang saya cari. Ia berusaha ngobrol dengan ramah pada saya. Pengunjung tokonya tetap ramai meskipun hari sudah larut, bahkan di antara pengunjung saling menyapa dan sharing masukan majalah apa yang cocok untuk hobby masing-masing, hanya karena tertular 'kehangatan' yang diberikan oleh sang penjual majalah. Terakhir saat membayar, dia memberikan surprise discount! Jumlahnya Rp 4.000. Mungkin terlihat kecil, tapi bagi dia itu sebagian keuntungannya, dan hampir nggak ada penjual majalah kasih diskon, so, tindakannya tentu saja membuat saya langsung menjadi loyal customer. He's truly a great sales person!
Now, I will try to be nice and recommend you some good magazine I read regularly:
- CHIC (Useful Articles are everywhere)
- Cita Cinta (Reason is similar to CHIC)
- Sekar (Surprisingly useful in low budget magazine)
- Herworld (I love real life experience, and Herworld provide it well)
- National Geographic (Should I say more?)
- Reader's Digest (The powerful articles)
So what's your favorite magazine? Alasannya?
Orignal From: Pelajaran dari Penjual Majalah
